單芯電纜導(dǎo)電線芯中有交變電流通過時(shí)，在其周圍產(chǎn)生交變磁場(chǎng)，電纜的金屬護(hù)層中將產(chǎn)生感應(yīng)電勢(shì)。考慮到人身安全，規(guī)定正常運(yùn)行時(shí)，感應(yīng)電壓不得超過65V。當(dāng)電纜載流量較大、線路較長(zhǎng)時(shí)，其金屬護(hù)套中的感應(yīng)電勢(shì)，特別是當(dāng)發(fā)生短路接地故障時(shí)，可能達(dá)到危及生命的數(shù)值，還可能引起金屬護(hù)套在潮濕地帶中的電解腐蝕，同時(shí)因偶然的短路會(huì)引起火花放電，造成金屬護(hù)套的損壞。以前在金屬護(hù)套兩端釆用可靠的接地，這樣的接地方式簡(jiǎn)單，免除了兩端護(hù)套中的感應(yīng)電壓，但此時(shí)電纜金屬護(hù)套與大地形成了通路，將產(chǎn)生循環(huán)電流，從而形成損耗，如處理不當(dāng)會(huì)造成的護(hù)套損耗發(fā)熱，將降低電纜輸送容量，最大可達(dá)60%~70%。
高壓電纜線路往往釆用金屬護(hù)套單端接地或各相的金屬護(hù)套交叉換位互聯(lián)接地，以減少金屬護(hù)套器不得損壞。
常用殘工比K來表示電纜護(hù)層保護(hù)器的保護(hù)性能。
K=保護(hù)器在10KA沖擊電流下的殘壓（幅值）/保護(hù)器的2S工頻耐壓（有效值）
保護(hù)器的殘工比K愈小，則保護(hù)性能愈好。理想的護(hù)層保護(hù)器殘工比K=根號(hào)2。